Predsjedničku medalju slobode ove godine dobilo je 19 ljudi iz politike, sporta, zabave i drugih oblasti.

Glumac i aktivista Parkinsonove bolesti Michael J Fox, oskarovac Denzel Washington, bivša državna sekretarka Hillary Clinton, košarkaška legenda i biznismen Earvin 'Magic' Johnson, te modni dizajner Ralph Lauren su također bili među nagrađenima.

Gospođicu Clinton na događaju su pratili njen suprug, bivši predsjednik Bill Clinton, ćerka Chelsea Clinton i unuci.

Dame Jane Goodall smatra se najvećim svjetskim autoritetom za čimpanze.

Bijela kuća je saopštila da se nagrade dodjeljuju za "uzoran doprinos prosperitetu, vrijednostima ili sigurnosti Sjedinjenih Država, svjetskom miru ili drugim značajnim društvenim, javnim ili privatnim poduhvatima".

U svom uvodnom obraćanju, gospodin Bajden je rekao: „Posljednji put kao predsjednik imam čast dodijeliti Medalju slobode, najvišu civilnu čast naše nacije, grupi izvanrednih, zaista izvanrednih ljudi, koji su dali svoj sveti trud, svoju svetinju napor, da se oblikuje kultura i stvar Amerike.

"Dozvolite mi da kažem svakom od vas, hvala vam, hvala vam, hvala vam za sve što ste učinili da pomognete ovoj zemlji."

Aleks Soroš, sin demokratskog filantropa Džordža Soroša, takođe je primio nagradu u ime svog oca.

Argentinski fudbaler Lionel Messi bio je na listi 19, ali nije prisustvovao ceremoniji Bele kuće, navodno zbog problema sa rasporedom.

Četiri medalje dodijeljene su posthumno.

Dobila ih je Fannie Lou Hamer, koja je osnovala Demokratsku stranku slobode Misisipija i postavila temelje za Zakon o glasačkim pravima iz 1965. godine; bivši državni tužilac i senator Robert F Kennedy; George W Romney, koji je bio i guverner Mičigena i sekretar za stanovanje i urbani razvoj; i Ash Carter, bivši ministar odbrane.

Gospodin Kennedy je otac Roberta F. Kennedyja Jr., kandidata za ministra zdravstva i ljudskih usluga od strane izabranog predsjednika Donalda Trumpa.

Gospodin Bajden je rekao: "Bobby je jedan od mojih istinskih političkih heroja. Volim ga i jako mi nedostaje."

Gospodin Romney je otac bivšeg republikanskog senatora iz Jute Mitta Romneya, jednog od najjačih Trumpovih konzervativnih kritičara.